La fruta más popular del mundo podría desaparecer
Sabado 28-10-2017:En un cálido y seco campo cerca de Humpty Doo, un lugar situado al norte de Australia, los científicos se apresuran a dar inicio a un experimento que podría determinar el futuro de la fruta más popular del mundo: el banano.
Esquivando la presencia del cocodrilos, los investigadores pretenden colocar miles de pequeñas plantas para que produzcan unos plátanos del tipo Cavendish estándar, la variedad que representa el 99 por ciento de todos los bananos que se venden en Estados Unidos. Pero en este caso, las plantas se han modificado con genes de una variedad de plátano diferente.
En la última década, un insidioso hongo conocido como fusarium ha aniquilado decenas de miles de hectáreas de plantaciones de Cavendish en Australia y el sudeste asiático. Este hongo se afianzó en África y el Medio Oriente y, según los científicos, dicen que Latinoamérica, la fuente de casi todos los plátanos que se comen en Estados Unidos, es la siguiente región.
Ninguna otra variedad de banano combina la dulzura y la idoneidad para el embalaje y la exportación que el Cavendish. Si el experimento de Humpty Doo no arroja resultados positivos, los científicos afirman que podríamos estar frente a un escenario en el que los bananos formen parte del pasado y que, incluso, lleguen a desaparecer de los estantes de las tiendas.
Los resultados de ese ensayo inicial “fueron extremadamente positivos”, con cuatro de seis líneas de plantas cultivadas a partir de una sola célula que mostraron resistencia después de que los investigadores las cultivaron e introdujeron el TR4. “Cuando se modifica genéticamente una planta, es muy común obtener esa variación, pero cuatro de cada seis es increíble”, comenta. Sobre la base de esa prueba inicial, Dale y sus compañeros ampliarán la prueba a miles de muestras y las plantarán durante tres años.
El proyecto de Dale puede ser la mejor esperanza que ahora tiene la ciencia para hacer que el Cavendish sea resistente al TR4 sin eliminar el sabor, la textura y otras características que lo hacen tan atractivo y comercialmente exitoso.
